Bernie Madoff, the financier who pleaded guilty to orchestrating the largest Ponzi scheme in history, died Wednesday in a federal prison, the federal prison office confirmed on CBS News. Madoff, 82, died at Federal Medical Center in Butner, North Carolina, the office said in a statement.
The office said the cause of Madoff’s death would be determined by a medical examiner.
Last year, Madoff’s lawyers filed court documents to try to get him out of jail at the COVID-19[feminine pandèmia, dient que havia patit malaltia renal en fase final i altres afeccions mèdiques cròniques. La sol·licitud va ser denegada.
Madoff va admetre haver estafat milers de clients per milers de milions de dòlars en inversions durant dècades.
Un administrador nomenat pels tribunals ha recuperat més de 13.000 milions de dòlars dels 17.500 milions de dòlars que els inversors van destinar al negoci de Madoff. En el moment de la detenció de Madoff, declaracions de comptes falses deien als clients que tenien participacions per valor de 60.000 milions de dòlars.
Durant dècades, Madoff va gaudir d’una imatge com un gurú financer fet a si mateix el toc de Midas desafiava les fluctuacions del mercat. Antic president del mercat de valors del Nasdaq, va atreure una legió devota de clients inversors, des de jubilats de Florida fins a famosos com el famós director de cinema Steven Spielberg, l’actor Kevin Bacon i el llançador del Saló de la Fama Sandy Koufax.
Però el seu negoci d’assessorament en inversions es va exposar el 2008 com un esquema Ponzi multimilionari que va acabar amb la fortuna de la gent i va arruïnar organitzacions benèfiques i fundacions. Es va fer tan odiat que va haver de portar una armilla antibales als tribunals.
Madoff es va declarar culpable el març del 2009 per frau en valors i altres càrrecs, dient que estava “profundament lamentat i avergonyit”.
Mario Tama / Getty Images
Després de diversos mesos vivint sota arrest domiciliari al seu àtic de Manhattan de 7 milions de dòlars, va ser conduït a la presó emmanillat per aplaudiments dispersos d’inversors enfadats a la sala.
“Va robar als rics. Va robar als pobres. Va robar de l’interior. No tenia valors”, va dir l’exjuber Tom Fitzmaurice al jutge a la sentència. “Va enganyar les seves víctimes amb els seus diners perquè ell i la seva dona … poguessin viure una vida de luxe més enllà de les creences”.
El jutge de districte dels Estats Units, Denny Chin, no va mostrar pietat, sentenciant Madoff al màxim de 150 anys de presó.
“Aquí s’ha d’enviar el missatge que els crims del senyor Madoff van ser extraordinàriament malvats i que aquest tipus de manipulació irresponsable del sistema no és només un delicte financer sense sang que té lloc només sobre el paper, sinó que és … un peatge humà sorprenent “, va dir Chin.
Els Madoff també van rebre un fort cop econòmic: un jutge va dictar una ordre de confiscació de 171.000 milions de dòlars el juny del 2009, retirant Madoff de tots els seus béns personals, inclosos béns immobles, inversions i 80 milions de dòlars en actius que la seva dona, Ruth, havia afirmat que eren seus. L’ordre li va deixar 2,5 milions de dòlars.
L’escàndol també va causar un peatge personal a la família: un dels seus fills, Mark, es va matar el segon aniversari de la detenció del seu pare el 2010. I el germà de Madoff, Pere, que va ajudar a dirigir el negoci, va ser condemnat a 10 anys de presó el 2012, tot i afirmar que estava a les fosques sobre les malifetes del seu germà.
L’altre fill de Madoff, Andrew, va morir de càncer als 48 anys. Ruth encara viu.
Madoff va ser enviat a fer el que equivalia a una pena de cadena perpètua al complex correccional federal de Butner, a uns 45 quilòmetres al nord-oest de Raleigh, Carolina del Nord. Un lloc web de presons federals enumerava la data probable d’alliberament com a l’11 de novembre de 2139.
Madoff va néixer el 1938 en un barri jueu de classe mitjana-baixa de Queens. Al món financer, la història del seu ascens al protagonisme (com va marxar a Wall Street amb Peter el 1960 amb uns quants milers de dòlars estalviats per treballar com a socorrista i instal·lar aspersors) es va convertir en llegenda.
“Eren dos nens de Queens amb dificultats. Van treballar molt”, va dir Thomas Morling, que va treballar estretament amb els germans Madoff a mitjans dels anys vuitanta en la creació i funcionament d’ordinadors que van convertir la seva empresa en un líder de confiança en el comerç fora del pis.
“Quan Peter o Bernie van dir alguna cosa que farien, la seva paraula era el seu vincle”, va dir Morling en una entrevista del 2008.
Als anys vuitanta, Bernard L. Madoff Investment Securities va ocupar tres pisos d’un edifici alt del centre de Manhattan. Allà, amb el seu germà i més tard dos fills, va dirigir un negoci legítim d’intermediari entre compradors i venedors d’accions.
Madoff va augmentar el seu perfil utilitzant l’experiència per ajudar a llançar Nasdaq, la primera borsa electrònica, i es va fer tan respectat que va assessorar la Comissió de Valors i Borses sobre el sistema. Però el que l’agència no es va assabentar mai va ser que, entre bastidors, en una oficina independent tancada amb clau, Madoff feia girar secretament una xarxa de riquesa fantasma mitjançant l’ús de diners de nous inversors per pagar rendiments als antics.
Les autoritats asseguren que amb els anys es van invertir almenys 13.000 milions de dòlars amb Madoff. Un antic ordinador IBM va publicar extractes mensuals que mostraven rendiments constants de dos dígits, fins i tot durant les recessions del mercat. A finals de 2008, les declaracions afirmaven que els comptes dels inversors ascendien a 65.000 milions de dòlars.
La lletja veritat: mai no es van comprar ni van vendre títols. El director financer de Madoff, Frank DiPascali, va dir en una declaració de culpabilitat el 2009 que les declaracions que detallaven els oficis eren “totes falses”.
Els seus clients, molts jueus com Madoff i organitzacions benèfiques jueves, van dir que no ho sabien. Entre ells, hi havia el guanyador del premi Nobel de la pau i el supervivent de l’Holocaust Elie Wiesel, que va recordar haver conegut Madoff anys abans en un sopar on van parlar d’història, educació i filosofia jueva, no de diners.
Madoff “va causar una bona impressió”, va dir Wiesel durant una taula rodona de 2009 sobre l’escàndol. Wiesel va admetre que va comprar “un mite que va crear al seu voltant que tot era tan especial, tan únic, que havia de ser secret”.
Com molts dels seus clients, Madoff i la seva dona van gaudir d’un estil de vida fastuós. Tenien un apartament a Manhattan de 7 milions de dòlars, una finca d’11 milions de dòlars a Palm Beach, Florida i una casa de 4 milions de dòlars a la punta de Long Island. Encara hi havia una altra casa al sud de França, avions privats i un iot.
Tot es va estavellar a l’hivern del 2008 amb una dramàtica confessió a l’apartament de la planta 12 de Madoff, a l’Upper East Side. En una reunió amb els seus fills, va confiar que el seu negoci era “només una gran mentida”.
Després de la reunió, un advocat de la família es va posar en contacte amb els reguladors, que van alertar els fiscals federals i l’FBI. Madoff portava un barnús quan dos agents de l’FBI van arribar a la seva porta sense avisar-se un matí de desembre. Els va convidar a entrar i després va confessar després de ser preguntat “si hi ha una explicació innocent”, va dir una denúncia criminal.
Madoff va respondre: “No hi ha cap explicació innocent”.
Com ho va fer des del principi, Madoff va insistir en la seva súplica que actués sol, cosa que l’FBI mai no va creure. Quan els agents van explorar els registres de proves d’una conspiració més àmplia i van cultivar DiPascali com a cooperant, l’escàndol va convertir Madoff en un paria, va evaporar les fortunes vitals, va acabar amb les organitzacions benèfiques i aparentment va empènyer alguns inversors a morir per suïcidi.
Es va nomenar un administrador per recuperar fons (de vegades demandant fons de cobertura i altres grans inversors que sortien endavant) i repartint aquest producte a les víctimes. La recerca dels actius de Madoff “ha desenterrat un laberint de fons, institucions i entitats internacionals interrelacionats de complexitat i amplitud gairebé inigualables”, va dir el fiduciari, Irving Picard, en un informe del 2009.
L’informe indica que el fiduciari ha localitzat actius i negocis “d’interès” en 11 llocs: Gran Bretanya, Irlanda, França, Luxemburg, Suïssa, Espanya, Gibraltar, Bermudes, les Illes Verges Britàniques, les Illes Caiman i les Bahames. Es van presentar més de 15.400 reclamacions contra Madoff.
A la sentència de Madoff el juny del 2009, antics clients enutjats es van presentar per exigir el màxim càstig. El mateix Madoff va parlar en monòton durant uns 10 minuts. En diversos moments, va referir-se al seu monumental frau com un “problema”, “un error de judici” i “un error tràgic”.
Va afirmar que ell i la seva dona estaven turmentats, dient que “plora a dormir cada nit, sabent tot el dolor i el patiment que he causat”.
“Amb això també visc”, va dir.
Després, Ruth Madoff, sovint objectiu del menyspreu de les víctimes des de la detenció del seu marit, va trencar el seu silenci aquell mateix dia emetent una declaració afirmant que ella també havia estat enganyada pel seu amor de l’escola secundària.
“Estic avergonyida i avergonyida”, va dir. “Com tothom, em sento traït i confós. L’home que va cometre aquest horrible frau no és l’home que conec durant tots aquests anys”.
Al voltant d’una desena d’empleats i associats de Madoff van ser acusats en el cas federal. Cinc van passar a judici a finals del 2013 i van veure com DiPascali prenia el testimoni com a testimoni estrella del govern.
DiPascali va explicar als jurats que just abans que el pla fos exposat, Madoff el va cridar al seu despatx.
“Havia estat tot el dia mirant per la finestra”, va declarar DiPascali. “Es va girar cap a mi i em va dir, cridant:” Estic al final de la corda … No ho entens? Tot el maleït és un frau “.
Al final, aquest frau va aportar un nou significat a “l’esquema Ponzi”, que porta el nom de Charles Ponzi, que va ser condemnat per frau de correu després d’haver assassinat milers de persones dels 10 milions de dòlars entre 1919 i 1920
“Charles Ponzi ara és una nota a peu de pàgina”, va dir Anthony Sabino, advocat defensor especialitzat en la defensa criminal de coll blanc. “Ara són esquemes de Madoff”.